当我们缅怀一个时代，往往令我们印象最深刻的，并不是那些历经战火保留下来的残垣断瓦，也不是那些传记摆满书架的“伟人”们，而是那些隐藏在时代背后——激荡的思想。
当我们感慨某个人物伟大卓越时，往往都忽视了造就这个人物的时代背景，任何伟人，走上时代的舞台，背后总是有着一股巨大的推动力，即便少了一个他/她，也总会有人来取而代之，推动历史，那样历史走向虽会有些许不同（蝴蝶效应），但依旧会继续它的螺旋式前进（心理史学）。伟人们始终只是时代的代言人，而非引路人。
与那些伟人一样，思想也是时代的产物，只不过思想的影响更深，波及更广。那些千年前的思想，尽管不断的被后人曲解，但现在依旧是我们寻找答案之地，找寻灵感之所。这些先贤们智慧的结晶，才是伟大时代留给我们最好的礼物。
考察那些伟大时代产生的原因，是一件颇为有趣的事。通常说来，若是一个平静如水的社会，很难成为伟大思想的温床，因为缺乏去思想的动力，很遗憾，中国历史上大多数时代都是这么个状况，没办法，以农为本的社会模式决定了中国不是一个思想特别活跃的地区，发展农业，经验足矣。
当然，也并非那么绝对。春秋战国的百家争鸣，民国初年的大师辈出，无不被人——尤其是知识人津津乐道。这两个时代产生的原因，都是社会巨变导致价值观的革命。至于说为华人最喜欢追忆的大唐盛世（即便是李敖都想成为唐朝人），细想一下在思想上并未给我们留下太多的遗产，但另一面，社会之开放，对诸多宗教的宽容。对比那些时代，有些项目我们至今望尘莫及，惭愧。
对于西洋来说，思想爆炸的时代，希腊自然是首当其冲，再有就是“资本主义”兴起，封建贵族没落的那段时期，人文经典不胜枚举，大师奠基人遍布各个领域。本着阿Q的精神，欧洲能有此启蒙，从而摆脱愚昧状态，自然是要归功于我天朝的“四大发明”，没有我天朝，欧洲蛮夷小儿绝不会有革新的能力。如此说来，我们天朝对世界文明着实是居功至伟。
问题是，有如此多宝贝，的我天朝为何没把自己给启蒙，反而让欧洲人给利用了呢？我们用火药来放烟火玩，欧洲人却用来制造船坚炮利；我们用罗盘来看风水，欧洲人却用来航海，扩展殖民地；印刷术和活字印刷到还算是用对地方了，只不过可惜多是用去写八股了。另一方面，欧洲的“奇技淫巧”，比如望远镜，也不远万里，来的中国，只是可惜，如此战争航海利器到了天朝只有被皇帝深藏宫中自己玩的份。
如此看来，一两件甚至大量的发明，并不是文明得以前进，思想得以爆炸根基。在这之下，更深层次的，是民族的文化，传统，习惯，这些都不是那么轻易就能被改变的，没有这些的支持，再先进的发明创造，都不会有用武之地，就更谈不上去引爆那个时代的思想了。
思想的爆炸以技术革命为前提，而技术的革命需要更为广阔的社会支持。100年前，无数仁人志士抛头颅，洒热血，为了把中国改造成一个现代国家，让中国可以发挥船坚炮利。如此辛苦，但收效甚微，传统中国结构并未有明显的改变。但当代，仅仅三十年，市场经济的横行，就彻底改变中国数千年来的运作模式，渗入每一个角落，从城市到乡村，熟人社会转化为半熟人社会，甚至是陌生人社会。而互联网则让世界的距离感缩的如此之短，几乎可以触摸整个世界。
看起来，似乎是是万事俱备，只欠东风了，但问题是，就算有了东风，也要有人来点火才行。所谓化学条件下的爆炸，虽然不是要求苛刻，但也要符合一些条件才爆的起来。
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