在知乎上有人问：『中国古代的政治中心为什么是长安为中心的西北地区？』按理说，“在春秋战国时期，北方也是齐国最富裕，楚国也很强大，之后的汉的中心依然是建在西北，而不是华北和中原一代。”“曹魏之时，曹操的重心已经转到中原河南了，后来的隋唐为什么又跑长安建都去了？”
我对此的理解是：地理位置。
长安所处的渭河平原也被称为关中地区，具体说就是这个地区位于几个关口之中，分别是：西边的散关（大散关），东有函谷关，南有武关，北有萧关，故取意四关之中（下图蓝色标记），后增东方的潼关和北方的金锁关两座（下图红色标记）。四方的关隘，再加上陕北高原和秦岭两道天然屏障。可谓固若金汤，易守难攻。
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对于来自中原的威胁，只需固守潼关/函谷关便可让关中地区顺利发展，渭河平原的肥沃土壤足以支持大量人口在此繁衍生息，积攒实力，没有后顾之忧。
除了来自中原的威胁，其他方向均不易对长安构成威胁，不易不代表不可能。历史上就有多次尝试，还不乏成功的案例。最早攻入关中的应该是刘邦了，刘邦从汉中，利用『明修栈道，暗渡陈仓』战略上麻痹对手，从陈仓道过秦岭进入关中，算是不多的成功案例了。再有成功的案例就是中唐时期吐蕃趁中原『安史之乱』，河西防御空虚，从甘肃进入关中，占据长安数日。
而进攻关中失败的案例就更多了，最著名的要数诸葛亮的北伐，六出岐山希望夺取关中而无功而返，小说中是因为司马懿的足智多谋而挫败诸葛亮的进攻。实际上单就穿越秦岭的难度，就够诸葛亮喝一壶的了，如果没有刘邦那样成功的战略欺骗，谋略如诸葛亮都很难能进入关中。
同样，明末起义军高迎祥从子午谷进攻关中，被轻易挫败，自此李自成从高迎祥手中接过『闯王』的大旗，走向继续“革命”的道路。而其后李自成大顺军，在潼关对阵清军，清军长时间坚守不出，后来凭借红衣大炮才打开通往关中的大门，夺取关中。由此，关中之坚固可见一斑。
秦国依据关中的有力地形，只需要函谷关一面面对敌国即可，而不像其他六国大多处于四站之地。利用地理优势，秦国有足够的时间与六国周旋，进而发展自动经济与生产力，利用地理上的便利充分发挥商鞅变法带来的制度优势。进而统一中国。
汉高祖刘邦亦曾想过建都洛阳，刘邦本人和手下大多数山东人士，洛阳是东周的国都，也距离家乡较近，当然成为首选。但娄敬建议关中地区易守难攻，为四塞之地，即使丢掉整个山东，依旧可凭关中地区东山再起，重新逐鹿中原。
李渊曾因为突厥的威胁考虑建都南山以南，但最终被李世民说法建都长安，利用长安的地形来巩固边防，同时可以形成对中原地区形成有效控制。同时，定都长安也为夺取西域，控制中亚奠定了基础。
但是，随着人口的增加（唐长安城人口超过百万），粮食供给的压力越来越大，需要从江南地区通过漕运解决。但漕运成本极高，而且逆流而上。所以宋朝选择了漕运压力较小的开封定都，但开封的劣势也显而易见，无险可守，即使是大量的禁卫军面对金国的铁骑也是不堪一击，被长驱直入不得不迁都江南。
在唐以后，尤其是安史之乱以后，经济中心已经转移到东南地区，长安不再适合定都（参考我的博文《别了，首都》）。但即使如此，在明朝初年，八国联军侵华，以及民国时期，都考虑过西安建（陪）都的问题。至于现在广为流传的，共和国期间号称一票败给北京，那则是无稽之谈了，因为各地都有这个传说。
